Niels van Oeffelen: boegbeeld met clubhart én kampioensambitie

Rugby Club Eemland heeft in Niels van Oeffelen haar Topsport Amersfoort boegbeeld voor 2026 gekozen. Een benoeming die hij met trots ontvangt, al blijft hij er zelf nuchter onder. “Leuk om als Topsport Amersfoort boegbeeld te worden benoemd,” zegt hij, “maar het voelt ook enigszins ongemakkelijk. Er zijn namelijk meerdere personen die hier wat mij betreft voor in aanmerking komen, en niet alleen spelers.”

Van Oeffelen begon zijn rugbyloopbaan rond 2011 bij de Cadetten Rugby Football Society (CRFS) op de KMA, waar hij op bescheiden niveau speelde in de Jonghe Honden-competitie naast het voetbal in zijn geboortedorp. In 2015 verruilde hij het voetbal definitief voor rugby en meldde hij zich bij Eemland in Amersfoort. Daar mocht hij in zijn eerste seizoen direct aansluiten bij Heren 1.

Sindsdien maakte hij met de club veel mee: de degradatie uit de Ereklasse, de promotie terug in 2019 en als hoogtepunt het historische landskampioenschap in 2023. “Dat waren momenten die je samen als team en club beleeft en die je niet snel vergeet,” aldus Van Oeffelen.

Niels weet dat hij in de slotfase van zijn spelerscarrière zit en kijkt met een helder doel naar dit seizoen. “Ik hoop nog één keer kampioen te worden. Daarna wil ik eerst even pauze nemen, maar op termijn lijkt het me mooi om als trainer of coach iets voor de club te kunnen blijven betekenen.”

Zijn week staat volledig in het teken van rugby. In een wedstrijdweek traint hij twee avonden van ongeveer tweeënhalf uur, gevolgd door een wedstrijddag van zo’n vijf uur. Daarnaast werkt hij drie keer per week in de sportschool aan zijn fysieke vorm. Inclusief reistijd en wedstrijdanalyse is hij wekelijks zo’n vijftien tot twintig uur met rugby bezig.