Amersfoorter Jelle Smeding (14) driemaal Nederlands kampioen op Jeugd NK badminton

De nog maar net 14 jaar geworden Amersfoorter Jelle Smeding heeft afgelopen weekend een uitzonderlijke prestatie geleverd tijdens het nationale jeugdtoernooi op het Jeugd NK badminton in ’T Kwadraat in Tiblburg. Op de dag dat hij zijn verjaardag vierde, kroonde hij zich tot driemaal Nederlands kampioen in de categorie Onder 15: in het enkelspel, het herendubbel en het gemengd dubbel.

Smeding gaf zichzelf daarmee het perfecte verjaardagscadeau. De druk was vooraf hoog, omdat hij in alle onderdelen als eerste geplaatst was. Vooral in het enkelspel en het gemengd dubbel was de tegenstand stevig, maar hij wist in alle finales overtuigend te winnen.

In het herendubbel maakte Smeding samen met zijn nationale jeugdselectiepartner Mico Yang zijn favorietenrol waar door het toernooi overtuigend te winnen. In het gemengd dubbel speelde hij met zijn vaste partner Nienke van der Werf, met wie hij dit seizoen al meerdere toernooien won, ook in hogere leeftijdscategorieën en bij senioren. In de halve finale versloegen zij het sterke gelegenheidsduo Mico Yang en Dakshita Goyat. In de finale waren Smeding en Van der Werf vervolgens te sterk voor het als tweede geplaatste duo Aditi Prabhudesai en Nishchint Prakash.

De meest uitdagende wedstrijd van de dag was de finale van het herenenkel, waarin Smeding het opnam tegen zijn dubbelpartner Mico Yang. Onderlinge duels tussen de twee staan doorgaans bekend als spannend en langdurig, maar deze keer wist Smeding het verschil te maken met zijn beste spel van de dag. Hij won overtuigend met 21-9 en 21-14.

Coach Jeffrey de Jonker was lovend over zijn pupil: “Ik heb Jelle vandaag zijn beste wedstrijd zien spelen en hij heeft zich volledig aan het vooraf besproken wedstrijdplan gehouden. Dat is bijzonder knap in zo’n belangrijke finale.”

Het nationale jeugdtoernooi trok in totaal 144 deelnemers en bood van 10.00 tot 21.00 uur een dag vol sportieve en spannende wedstrijden.

Smeding combineert zijn topsportambities met onderwijs op een topsportschool in Almere. Hij traint wekelijks zo’n dertien uur en doet daarnaast aan kracht- en looptraining. In de weekenden speelt hij competitie en internationale toernooien. Recent behaalde hij kwartfinales in Frankrijk en Duitsland.

De Amersfoortse badmintonner laat zich inspireren door wereldtoppers als Victor Axelsen, Lin Dan en Lee Chong Wei. Komend seizoen maakt hij de overstap naar BCA, waar hij onder meer wil trainen bij Dicky Palyama. Zijn doel is door te groeien naar de eredivisie, met als ultieme droom deelname aan het prestigieuze All England-toernooi.