Twee gierkuikens uit het ei gekropen in DierenPark Amersfoort

Er zijn twee vale gieren uit het ei gekropen in DierenPark Amersfoort. “Het gaat goed met beide kuikens, zij groeien als kool”, vertelt dierverzorger Hielko van Rijthoven. Beide koppels hebben eerder jongen grootgebracht. De ervaren ouders pakken ook dit jaar hun rol perfect op. De kuikens eten goed, maar verblijven voorlopig nog op hun nest. Met de komst van de jonge vogels leven er nu zeven vale gieren in Snavelrijk. Het geslacht van de kuikens is nog niet bekend.

De vliegende aaseters vormen koppels die hun hele leven bij elkaar blijven. Zowel vader- als moedergier broeden op de eieren en voeden hun jong samen op. “De vliegende aaseters vormen koppels die hun hele leven bij elkaar blijven”, legt Hielko uit. De vogels broeden ongeveer vijftig dagen hoog op een nagemaakte klif, net als in de natuur. De nesten bestaan uit takken en ander groen. Hielko: “Vier tot vijf maanden nadat de kuikens uit hun ei kruipen, krijgen de gieren hun eerste vliegles.” Het geslacht van de jongen is nog niet bekend. “Pas wanneer de jongen een verenkleed dragen, stellen wij aan de hand van DNA-onderzoek het geslacht vast.”

De vale gier kwam vroeger in grote aantallen voor in de Balkan, maar in de jaren tachtig was de vogelsoort bijna uitgestorven. Dat kwam onder andere door stroperijen, vergiftigde karkassen en hoogspanningskabels waar de gieren tegenaan vliegen. Hielko: “Door de inzet van verschillende natuurorganisaties zijn de omstandigheden verbeterd. Nu leeft er gelukkig een gezonde gierenpopulatie in de Balkan, Spanje, Italië en Frankrijk.” Bezoekers kunnen de vale gieren en andere vogelsoorten bewonderen in Snavelrijk in DierenPark Amersfoort.