Stekelvarken geboren in DierenPark Amersfoort

Er is een witstaartstekelvarken geboren in DierenPark Amersfoort. Het jong is gezond en drinkt goed. “Het jonge dier laat zich regelmatig zien en is af en toe buiten te bewonderen”, vertelt Dierverzorger Hielko van Rijthoven. Het geslacht van het jong is nog niet bekend.

De eerste maanden wordt het jong gezoogd door de moeder. Het knaagdier heeft direct na de geboorte de ogen open. Ook heeft een stekelvarkenjong al tanden. Zo kunnen deze nestvlieders hun nest meteen verlaten om de omgeving te verkennen. “Net als de moeder, zijn ook de vader en oudere broer regelmatig in de buurt van de pasgeboren soortgenoot te vinden. Vaak liggen de dieren dicht tegen elkaar aan”, vertelt Hielko. Het geslacht van het jong is nog niet bekend. “Wanneer het dier ouder is, kunnen wij door middel van DNA-onderzoek het geslacht bepalen.”

Witstaartstekelvarkens komen in de natuur voor in het Midden-Oosten en in Centraal en Zuid-Azië. Voor de paring legt de vrouw haar staart over haar stekels en strijkt ze glad. Zo voorkomt zij dat ze de man bezeert. Haar jongen worden zonder scherpe stekers geboren. Ongeveer een uur na de geboorte worden de stekels harder. De langste pennen van een volwassen stekelvarken kunnen tot veertig centimeter lang worden. Hielko: “Wanneer het stekelvarken zich moet verdedigen, draaien de dieren zich om. De scherpe stekels aan het achterlichaam drijven de vijand weg.” Bezoekers kunnen het pasgeboren jong bewonderen in de Stad der Oudheid van DierenPark Amersfoort.