NTFU fietst 24 uur in Amersfoort voor kinderen zonder fiets

De eerste rondes waren voor NTFU directeur Arjan de Vries. De tweede start was voor de kinderen. Donderdag 4 juni om 16.00 uur begon op de wielerbaan van WV Eemland in Amersfoort de 24 uurs challenge van de NTFU voor kinderen die thuis geen fiets hebben. Tien minuten later klonk opnieuw een startschot: dit keer voor de deelnemers aan de Rabo Dikke Banden Race.

De actie werd georganiseerd samen met Nationaal Fonds Kinderhulp. In 24 uur tijd werd inmiddels €5.697 opgehaald. Tijdens de Unieraad van de NTFU maakte het bestuur bekend dat dit bedrag door de bond wordt verdubbeld.

Met de actie vroeg de NTFU aandacht voor kinderen voor wie een eigen fiets niet vanzelfsprekend is. Tegelijk kreeg het landelijke initiatief in Amersfoort een lokale invulling, met de Rabo Dikke Banden Race, een symbolische fietsoverdracht aan De Fietswerkplaats Amersfoort en een oproep aan inwoners om ongebruikte fietsen een tweede leven te geven.

Om 16.10 uur stonden de eerste kinderen klaar voor de Rabo Dikke Banden Race. Op hun eigen fiets reden zij rondes over de wielerbaan. Met gewone fietsen, brede banden en veel aanmoediging langs de kant.Voor veel kinderen was het een eerste kennismaking met fietsen op een wielerbaan. Daarmee liet de start van de actie zien dat fietsen draait om plezier en vrijheid. Voor de kinderen die op de baan stonden was dat heel concreet. Voor de kinderen voor wie de actie werd georganiseerd, is een fiets juist nog geen vanzelfsprekend bezit.

Tijdens en na de Dikke Banden Race ging de 24 uurs challenge door. Collega’s, van de NTFU wisselden elkaar af op de baan. Overdag was er reuring langs de kant, maar in de nacht werden de omstandigheden zwaar. De baan was donker, de regen hield lang aan en de rondes vroegen steeds meer van de fietsers. Ook vrijdagochtend trokken nog stevige buien over Amersfoort. Vrijdagmiddag, richting de laatste uren, brak de zon door. Om 16.00 uur zat de 24 uur erop.

“Die nacht was pittig,” zegt Marina van Dijk, belangenbehartiger bij de NTFU en betrokken bij de organisatie. “Het was donker, nat en stil op de baan. Juist daar zat de echte uitdaging. Maar met het goede doel in gedachten blijf je toch rondjes rijden. Omdat je weet dat een fiets voor een kind echt verschil kan maken.”

De opbrengst van de 24 uurs challenge gaat naar Nationaal Fonds Kinderhulp, maar in Amersfoort kreeg de actie ook een lokaal tintje. Om 18.00 uur stond aan de rand van de baan een kindermountainbike klaar. Arjan de Vries, directeur van de NTFU, overhandigde deze samen met Mariken Leurs, raadslid voor PRO Amersfoort, symbolisch aan Ton Beckers van De Fietswerkplaats Amersfoort. Ook Charlotte Jager van Fietsersbond Amersfoort was aanwezig.Voor Arjan de Vries begint zelfstandigheid vaak met een fiets. “Eerst gebruik je hem om naar school te gaan, naar vrienden of gewoon om je buurt te ontdekken. Daarna kan het plezier groeien. Misschien komt een kind later bij een vereniging terecht, ontdekt het mountainbiken, wielrennen of gravelbiken. Maar die eerste stap begint gewoon met een fiets.”

Ook Mariken Leurs benadrukte het belang van fietsen in een stad als Amersfoort. “Amersfoort is een stad waar veel dichtbij is,” zegt ze. “En het is ook een stad waar je op veel plekken fijn kunt fietsen. De fiets maakt het mogelijk om zelf naar school, sport, werk of vrienden te gaan. Maar dan moet je er wel één hebben.”

Volgens Leurs gaat het daarbij niet alleen om vervoer. “Een fiets vergroot je wereld. Voor een kind betekent dat zelf ergens naartoe kunnen. Niet altijd afhankelijk zijn van anderen. Dat lijkt misschien klein, maar het doet veel voor zelfvertrouwen en meedoen.”

Naast geld ophalen, wilde de NTFU ook laten zien dat er lokaal al veel gebeurt om fietsen opnieuw bruikbaar te maken. Bij De Fietswerkplaats worden fietsen ingezameld, opgeknapt en opnieuw ingezet. Wat niet meer als complete fiets de weg op kan, wordt gebruikt voor onderdelen. Zo blijft zoveel mogelijk materiaal in omloop en krijgen fietsen die anders blijven staan of worden afgedankt, opnieuw waarde.

In de afgelopen twaalf jaar kreeg De Fietswerkplaats 11.000 fietsen van Amersfoorters cadeau. Inmiddels komen er jaarlijks meer dan 2.000 fietsen binnen. Voor Stichting Leergeld knapt De Fietswerkplaats ieder jaar zo’n 250 kinderfietsen op. Voor Ton Beckers van De Fietswerkplaats zit achter elke fiets een verhaal. “Dan gaat het niet alleen om de fiets zelf,” vertelt hij. “Mensen brengen ook een stukje herinnering mee. Ze hopen dat die fiets niet ergens verdwijnt, maar opnieuw gebruikt wordt. Dat iemand anders er weer plezier van heeft.”

Over de kinderfietsen die via Stichting Leergeld opnieuw terechtkomen bij kinderen die ze nodig hebben, zegt Ton: “Het is een druppel op een gloeiende plaat, maar het zijn wél 250 kinderen die weer zelfstandig op pad kunnen. En daar doen we het voor.”

Aan de 24 uurs challenge koppelde de NTFU daarom ook een lokale inzamelactie. Inwoners van Amersfoort en omgeving werden opgeroepen om thuis te kijken of er nog een fiets staat die niet meer wordt gebruikt. In de schuur, garage of berging.Fietsen kunnen rechtstreeks naar De Fietswerkplaats Amersfoort worden gebracht. Binnen Amersfoort kunnen fietsen ook worden aangemeld om te laten ophalen.“Geld doneren blijft hard nodig,” zegt Marina van Dijk. “Maar er staan ook veel fietsen stil die opnieuw van waarde kunnen zijn. Een fiets die ergens stof staat te verzamelen, kan voor een kind juist de sleutel zijn om zelfstandig naar school, sport of vrienden te gaan.”

De 24 uurs challenge past binnen het jubileumjaar van de NTFU. De wielersportbond bestaat 70 jaar en legt dit jaar extra nadruk op jeugd en vrouwen. Met de actie wil de NTFU verenigingen, trailcrews en toertochtorganisatoren inspireren om zelf in actie te komen voor ‘Ieder kind een fiets’, samen met Nationaal Fonds Kinderhulp en waar mogelijk met een lokale partner. Dat hoeft niet in de vorm van een 24 uurs challenge. Het kan ook een sponsorrit zijn, een jeugdactiviteit, een toertocht, een gravelrit of een actie op de eigen route.

“Juist de lokale koppeling maakt zo’n actie sterk,” zegt Marina. “In Amersfoort kwamen de Dikke Banden Race, de 24 uur fietsen en De Fietswerkplaats bij elkaar. Dat laat zien wat fietsen kan betekenen: plezier, zelfstandigheid, beweging en meedoen.”De bond hoopt dat andere verenigingen, trailcrews en organisatoren het stokje overpakken.