Hans voorzitter van drie Begraafplaatsen in Amersfoort met een traditie

Onze gemeente is rijk met drie Rooms Katholieke begraafplaatsen. Deze begraafplaatsen hebben allemaal een eigen traditie en achtergrond. En daar is ook leiding bij nodig om dit in stand te houden. Eén van hen is Hans van Westerlaak. Hij is voorzitter van deze drie bijzondere plekken. 

In 2012 vond er een fusie plaats van de parochies in Amersfoort. Dat was ook het moment dat  drie aanwezige Katholieke begraafplaatsen gingen fuseren. Daarnaast kent Amersfoort nog een Rooms Katholiek deel op de algemene begraafplaats Rusthof, Maranatha geheten. Bij de fusie werd gezocht naar bestuursleden en Hans was in zijn werkzame leven betrokken bij de Stichting Beheer Begraafplaatsen Religieuze Instituten (SBBRI). Het was voor hem het moment om zitting te nemen in het bestuur en daar een bijdrage aan te leveren. Hij begon als penningmeester en werd later ook beheerder van begraafplaats Langenoord in Hoogland.

Sinds 2025 is hij voorzitter. “Het is een interessante functie en ook fijn om te doen, omdat je praat over mensen die je soms goed gekend hebt. Je kunt iets betekenen wat misschien niet alledaags is. Een begraafplaats is niet iets wat je elke dag tegen komt, omdat het in niet in centrum van ons beeld ligt. Het is heel mooi en dankbaar werk.”  Die dankbaarheid uit zich volgens Hans in iets aanbieden aan de nabestaanden en die je een plek kunt bieden dat hen aanspreekt. Het beantwoordt aan een thuisgevoel dat je hen kunt geven."

Op dit moment is er nog een aantal vrijwilligers dat bereidt is om alle drie begraafplaatsen te onderhouden. Echter komt langzaam het punt nabij dat er uitbreiding nodig is, vervolgt Hans. “We zoeken mensen die het fijn vinden om in de natuur te werken. Een begraafplaats is een stukje natuur, dat je onderhoudt. Je ontmoet andere vrijwilligers en je bent lekker bezig in de buitenlucht. De hoofdzaak is het reguliere onderhoud en soms, alleen als men dat wil, een graf delven voor een begraving. Samen met je medevrijwilligers heb je een hele mooie functie, in mijn ogen. Het verbindt je en biedt misschien ook wel een beetje een vorm van rouwverwerking als je daarmee van doen hebt.”
Het kerkhof bij de St. Josephkerk in Hooglanderveen wordt geheel onderhouden door vrijwilligers. De Langenoord heeft naast een aantal vrijwilligers een medewerker in dienst en de begraafplaats Onze Lieve Vrouwe Kerkhof wordt door een extern bedrijf en vrijwilligers onderhouden. Vrijwilligers doen vaak het lichte werk, zoals het harken, schoffelen, planten verplaatsen. Iedereen met of zonder een gezindte zijn welkom om mee te doen, te helpen of te ondersteunen. 

Opvallend in het logo is het Tau-teken dat over de gemeente Amersfoort is geplaatst. Dit teken verbindt alle drie de Rooms Katholieke  begraafplaatsen. Het betekent 'voltooiing'.

Bekijk ook de reportage, die vanuit verschillende hoeken op de drie begraafplaatsen is opgenomen.

Ingezonden door Gerard Hilhorst