Dertien Nederlandse dierentuinen planten een miljoen bomen in Madagaskar

In Madagaskar verdwijnt unieke natuur in hoog tempo. Tachtig procent van het oorspronkelijke regenwoud is al verloren gegaan, en daarmee ook het leefgebied van talloze diersoorten die nergens anders ter wereld voorkomen. DierenPark Amersfoort trekt samen met twaalf andere Nederlandse dierentuinen daarom samen op om de natuur op het eiland te beschermen. Via de Nederlandse Vereniging van Dierentuinen (NVD) steunen zij een project voor de bescherming van 250 hectare regenwoud en de aanplant van één miljoen bomen, in samenwerking met het Malagassische onderzoekscentrum Centre ValBio en lokale gemeenschappen. 

De aftrap van dit gezamenlijke initiatief vond gisteren plaats in Apenheul, waar de directeuren van de bij de NVD aangesloten dierentuinen bijeenkwamen voor een symbolisch boomplant-moment. Daarmee markeerden zij de start van het project, onderstreepten zij de gezamenlijke inzet van de Nederlandse dierentuinen voor natuurbehoud en vierden zij tegelijk dat bioloog en p Dertien Nederlandse dierentuinen planten een miljoen bomen in Madagaskar resentator Mátyás Bittenbinder zich als ambassadeur natuurbehoud en educatie aan de NVD verbindt. 

Voor dit project reisde Mátyás Bittenbinder af naar Madagaskar om met eigen ogen te zien wat natuurbescherming in de praktijk betekent. Op locatie maakte hij een YouTube-serie om aan een breed publiek te laten zien dat goede en moderne dierentuinen niet alleen dieren verzorgen, maar zich wereldwijd ook inzetten voor natuur- en soortbehoud.

De NVD heeft er bewust voor gekozen om zich gezamenlijk in te zetten voor natuurbehoud in Madagaskar. Op het eiland leven veel unieke diersoorten, waaronder maki’s die ook in Nederlandse dierentuinen te zien zijn. Veel van die soorten worden ernstig met uitsterven bedreigd. Hun toekomst hangt in de eerste plaats af van bescherming van hun leefgebied in het wild. 

Tegelijkertijd spelen dierentuinen een belangrijke rol in het behoud van soorten, door kennis op te bouwen en populaties van bedreigde dieren in stand te houden. Juist die samenhang maakt moderne dierentuinen een belangrijke schakel in natuurbescherming.

Mátyás Bittenbinder, ambassadeur natuurbehoud en educatie van de NVD over het initiatief: “Als bioloog wil ik mensen raken met verhalen over hoe bijzonder, maar ook hoe kwetsbaar natuur is. Daarom draag ik dit verhaal graag uit. Moderne dierentuinen zijn veel meer dan een plek waar je dieren ziet: deze parken leveren ook een concrete bijdrage aan natuurbehoud en de bescherming van soorten in het wild. In Madagaskar komt dat allemaal samen. Dat verhaal deel ik graag.”

Wineke Schoo, directeur van de NVD: “Met dit project laten de NVD-dierentuinen zien dat natuurbehoud geen losse ambitie is, maar iets waar we samen concreet aan bijdragen. Door de bescherming van regenwoud en de aanplant van bomen investeren we in leefgebied voor unieke diersoorten én in de toekomst van biodiversiteit. Dat we dit vandaag gezamenlijk aftrappen en Mátyás als ambassadeur aan ons verbinden, maakt dat extra betekenisvol.”