Boekpresentatie tussen de giraffen in Dierenpark Amersfoort

Op dinsdag 11 oktober heeft auteur Ben Groenendijk het eerste exemplaar van zijn boek overhandigd aan een schoolklas in DierenPark Amersfoort, waarna drie kinderen uit de klas de dierverzorger mochten helpen met het voeren van de giraffen.

Dit jaar is het thema van de Kinderboekenweek (5 t/m 16 oktober) ‘Dieren & Natuur - Gi-ga-groen’. Een betere plek om het eerste exemplaar te overhandigen dan in Dierenpark Amersfoort is er niet! De jongen die giraffen laat blaffen is een kinder- en jeugdboek boek vol spanning en avontuur, waarin actuele thema's zoals de vluchtelingenkwestie worden aangekaart. Onder luid gejuich namen twee kinderen uit een vluchtelingengezin het eerste exemplaar in ontvangst.

Auteur Ben Groenendijk is een fervent bezoeker van DierenPark Amersfoort, de dierentuin van zijn jeugd, en nu ook die van zijn kinderen én kleinkinderen. Aan zijn jonge kleinzoon vroeg hij, terwijl hij naar de dromedaris wees: "Weet jij de naam van dat dier?" Waarop zijn kleinzoon antwoordde: "Kameleon?" Hoofdpersoon in het boek Kesi ging met deze vondst aan de haal. Zo brengt hij de dierentuin op het idee om deze taalvaardige jongen te vragen om teksten voor ‘glimlachbordjes’ te schrijven, bordjes die in aanvulling op de informatieve bordjes iets grappigs of onverwachts zeggen over de dieren. Aan het einde van het spannende hoofdverhaal worden de bordjes feestelijk onthuld.

De twaalfjarige Kesi heeft een speciale band met Tom, zijn bonusvader, de man van zijn vader. Ze sturen elkaar 'kriptootjes', taalpuzzels waarmee je een woord kunt vinden. Tom is minister van Vluchtelingenzaken. Hij wordt ontvoerd. De eis van de ontvoerders is dat Elsa en Amelia, moeder en twaalfjarige dochter, in Nederland mogen blijven. Ze zijn uit hun land gevlucht en moeten nu, na een verblijf van tien jaar, Nederland uit. Tom wordt gedwongen via videoboodschappen de eisen van de ontvoerders voor te lezen. Met gebaren, woordloze 'kriptootjes', weet hij Kesi te bereiken. Voor Kesi begint daarmee een uiterst spannende zoektocht. Lukt het hem om Tom op tijd te vinden?

Het boek is op vrijdag 7 oktober verschenen en wordt uitgegeven door Uitgeverij Boekscout.

Ben Groenendijk heeft een loopbaan bij de Publieke Omroep afgesloten en was daar met name actief op het terrein van directie en hoofdredactie. Hij schreef en schrijft columns en artikelen voor dag- en weekbladen en is auteur van de biografie van fotograaf Joop van Tellingen. Ook ontwikkelt, schrijft en regisseert hij theatervoorstellingen voor diverse gezelschappen. Als producent is hij vooral actief als festivalorganisator, in het bijzonder van het Amersfoortse kleinkunstfestival. Ben is getrouwd en heeft drie dochters.

DierenPark Amersfoort is de dierentuin van Bens jeugd. Hij is opgegroeid in Amersfoort, zijn ouders namen hem vaak mee naar de dierentuin. De chimpansees waren het hoogtepunt. En de speeltuin, niet te vergeten. Maar altijd eerst even naar de beer. Later, getrouwd, drie dochters, ging hij jarenlang bijna elke zondag naar DierenPark Amersfoort. En nu komt hij nog regelmatig met zijn kleinkinderen in de dierentuin.

DierenPark Amersfoort is dé dierentuin voor kinderen. Het Amersfoortse dierenpark is dan ook vereerd dat auteur Ben Groenendijk ervoor heeft gekozen om het park een rol te geven in het boek. “Het is mooi om te zien dat wij ook in dit kinderboek voor álle kinderen niet alleen een leerzaam, maar ook leuk dagje uit zijn”, vertelt directeur Astrid Wassenaar. “Het is belangrijk dat ieder kind, met welke achtergrond dan ook, spelenderwijs de dierenwereld kan ontdekken en wij hen op die manier kunnen enthousiasmeren zich in te zetten voor een mooi wereld voor mens en dier. Dat willen wij niet alleen creëren door een bezoekje aan het park, maar ook via onder andere onze social kanalen en educatieve lessen op school, en nu ook via dit boek. Wij zijn blij dat wij als dierenpark mogen bijdragen aan het verhaal over Kesi.”