‘Bezoek in balans’ centraal bij opening toeristisch seizoen RBT Heuvelrug & Vallei

De groei van toerisme in regio De Utrechtse Heuvelrug brengt nieuwe kansen en uitdagingen. Tijdens de opening van het toeristisch seizoen op 9 april in Veenendaal stond balans in de regio centraal. Gemeenten en partners gingen met elkaar in gesprek over hoe zij hier samen op een duurzame, kwalitatieve manier waarde aan kunnen geven.

Bestemming De Utrechtse Heuvelrug is een populaire regio voor zowel nationale als internationale bezoekers. De totale toeristisch-recreatieve bestedingen van dag-, verblijf- en zakelijk bezoek in de regio bedragen jaarlijks 2,38 miljard euro, goed voor bijna 26 procent van de toeristisch-recreatieve bestedingen in de provincie Utrecht. Alleen al het dagbezoek van Nederlanders is in de regio goed voor ongeveer 1,35 miljard euro aan bestedingen. In 2025 telde de regio 2,2 miljoen overnachtingen.

Volgens Jorien Posthouwer van Bureau Buiten, die voor RBT Heuvelrug & Vallei onderzoek deed naar de economische en maatschappelijke waarde van recreatie en toerisme in de regio, zorgt de vrijetijdseconomie voor 10.200 banen. Zij benadrukte tijdens haar presentatie het belang van verblijfstoerisme en de zakelijke markt: deze bezoekers besteden meer, zorgen voor spreiding over het jaar en bezoeken de regio vaker buiten piekmomenten. Tegelijkertijd heeft de groei impact op natuur en leefbaarheid. Bewoners maken zelf ook intensief gebruik van het gebied: 62 procent van alle fiets- en wandelroutes wordt door hen ondernomen, wist zij te vertellen.

Door bezoekers te verleiden langer te blijven en minder drukke plekken te ontdekken, ontstaat meer balans in het gebied. Renske van den Broek van RBT Heuvelrug & Vallei lichtte de nieuwe positionering van regio De Utrechtse Heuvelrug toe als één samenhangend gebied met een veelzijdig (natuur)aanbod. Renske: “Door samen te werken aan arrangementen en combinaties van verblijf, cultuur en natuur, wordt regio De Utrechtse Heuvelrug als geheel aantrekkelijker.”

Directeur van RBT Heuvelrug & Vallei Robbert Schuurmans concludeert dat de regio voor een nieuwe uitdaging staat: “Nu het drukker wordt, is het belangrijk om bezoek beter te spreiden en ons te richten op passend bezoek. De nieuwe strategie van RBT Heuvelrug & Vallei sluit hierop aan met vier strategische keuzes: bezoek in balans, de verblijfsduur van bezoek verlengen, fietsen en wandelen als norm en het ontwikkelen van de zakelijke markt. Het buiten leven, bewust genieten en blijven ontdekken zijn daarin de rode draad. Voor ons is het duidelijk dat alles wat wij doen, we met elkaar moeten doen. De betrokkenheid van partners tijdens de bijeenkomst laat zien dat we samen richting willen geven aan een toekomstbestendige regio.”

De nieuwe strategie wordt ondersteund door een vernieuwde positionering en huisstijl. Bezoekers van de bijeenkomst kregen hiervan een eerste indruk, inclusief een preview van de nieuwe website die na de zomer live gaat.

Veenendaal vormde het decor voor de opening van het toeristische seizoen. Bezoekers van het netwerkevenement kregen vooraf kans om een rondleiding te volgen in het Stadsmuseum Veenendaal. Burgemeester Gert-Jan Kats verwelkomde de aanwezigen in Spectrum en benadrukte de aantrekkingskracht van Veenendaal als bestemming, met een combinatie van winkels, cultuur, sport en nabijgelegen natuurgebieden zoals Kwintelooijen, Grebbelinie en de Grebbeberg. De dag werd afgesloten met een netwerkborrel bij Cultuurhuis.